Caso Novo Carthago - PP
Iniciado: Enero de 2002
Cartagena, Región de Murcia
Descripción del caso
El Caso Novo Carthago es una investigación judicial sobre la presunta recalificación ilegal de terrenos protegidos cercanos al Mar Menor en el municipio de Cartagena para permitir la construcción de un megaproyecto urbanístico de aproximadamente 10.000 viviendas, hoteles de lujo y dos campos de golf. La trama se inició en 2002 cuando la empresa Hansa Urbana, propiedad de Rafael Galea Expósito, adquirió cinco fincas rústicas por cerca de 20 millones de euros, sabiendo que parte de esos terrenos se encontraban en zona especialmente protegida donde no se podía edificar. El proyecto afectaba directamente al Saladar de Lo Poyo y otras áreas naturales del entorno del Mar Menor, incluyendo 135 hectáreas de regadío protegido del Trasvase Tajo-Segura.
La investigación se centró en cómo altos cargos de la Comunidad Autónoma de Murcia del Partido Popular habrían modificado leyes regionales y eliminado obstáculos legales para facilitar la aprobación del proyecto urbanístico. En junio de 2003, el gobierno regional de Murcia en pleno, presidido por Ramón Luis Valcárcel, asistió a la presentación del modelo Novo Carthago. En septiembre de 2004, las competencias ambientales fueron devueltas a la Consejería de Agricultura dirigida por Antonio Cerdá, y en marzo de 2005 se aprobó la modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) de Cartagena que autorizó el proyecto. El 23 de marzo de 2006, el Ayuntamiento de Cartagena aprobó el Plan Parcial de Novo Carthago con Pilar Barreiro como alcaldesa.
Tras 23 años de proceso judicial, la Sección Tercera de la Audiencia Provincial de Murcia absolvió el 20 de noviembre de 2025 a todos los acusados en el procedimiento abreviado 81/2019 (sentencia ECLI:ES:APMU:2025:2838). El tribunal determinó que no se acreditó que las resoluciones administrativas fueran arbitrarias ni dictadas "a sabiendas de su injusticia", considerando que las interpretaciones jurídicas de los acusados se situaban dentro del margen de discrecionalidad técnica. La sentencia fue declarada firme en enero de 2026 sin que ninguna de las acusaciones la recurriera en casación.
Resumen
Estado judicial
Desconocido
Coste
20 millones €
Implicados
Antonio Cerdá Cerdá
Exconsejero de Agricultura y Medio Ambiente de la Región de Murcia
Joaquín Bascuñana García
Exconsejero de Obras Públicas de la Región de Murcia
Francisco Marqués Fernández
Exconsejero de Medio Ambiente de la Región de Murcia
Carlos Brugarolas
Exdirector General del Medio Natural de la Región de Murcia
María Antonieta Fernández Cano
Asesora jurídica de Urbanismo de la Región de Murcia
Antonio Alvarado Pérez
Exdirector General de Calidad Ambiental de la Región de Murcia
Manuel Alfonso Guerrero Zamora
Exdirector General de Vivienda y Urbanismo de la Región de Murcia
José María Ródenas Cañada
Exsubdirector General de Urbanismo de la Región de Murcia
Luis María Romero Agulló
Asesor jurídico de Urbanismo de la Región de Murcia
Rafael Galea Expósito
Propietario y presidente de Hansa Urbana
Pilar Barreiro Álvarez
Exalcaldesa de Cartagena, exsenadora y exdiputada del PP
Ramón Luis Valcárcel Siso
Expresidente de la Región de Murcia (1995-2014)
Desliza hacia abajo para ver más
Documentos relevantes
Cronología
Enero de 2002
Hansa Urbana adquiere terrenos protegidos
La empresa Hansa Urbana, propiedad de Rafael Galea Expósito, adquiere cinco fincas rústicas en San Ginés de la Jara por aproximadamente 20 millones de euros. Los promotores sabían que gran parte de estos terrenos estaban en zona especialmente protegida del Mar Menor donde no se podía edificar, lo que convierte la adquisición en el inicio de un presunto plan para forzar su recalificación mediante la influencia en las instituciones.
Junio de 2003
Presentación oficial del proyecto con el gobierno regional en pleno
El gobierno de la Región de Murcia en pleno, presidido por Ramón Luis Valcárcel (PP), asiste a la presentación del modelo del proyecto urbanístico Novo Carthago, dos años antes de conceder los permisos urbanísticos necesarios. Este evento evidencia el compromiso político del ejecutivo regional con el megaproyecto antes de iniciar cualquier evaluación técnica o ambiental rigurosa.
Septiembre de 2004
Competencias ambientales devueltas a la Consejería de Cerdá
Las competencias ambientales son retornadas a la Consejería de Agricultura y Medio Ambiente dirigida por Antonio Cerdá Cerdá, quien presuntamente las utilizará para facilitar la aprobación del proyecto Novo Carthago eliminando obstáculos medioambientales que impedían la construcción en zonas protegidas del Mar Menor.
Marzo de 2005
Modificación del PGOU de Cartagena que autoriza Novo Carthago
Se aprueba la modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) de Cartagena que autoriza el proyecto urbanístico Novo Carthago para construir 10.000 viviendas en terrenos que previamente estaban protegidos. Esta modificación es el núcleo de la investigación judicial, al considerar que se realizó de forma irregular mediante prevaricación de los cargos públicos implicados.
Marzo de 2006
El Ayuntamiento de Cartagena aprueba el Plan Parcial
El Ayuntamiento de Cartagena, con Pilar Barreiro como alcaldesa, aprueba definitivamente el Plan Parcial de Novo Carthago, que permitiría la construcción de más de 10.000 viviendas, varios hoteles de lujo, dos campos de golf y numerosos centros de ocio en terrenos del entorno del Mar Menor que incluían 135 hectáreas de regadío protegido del Trasvase Tajo-Segura.
Marzo de 2006
ANSE denuncia públicamente la destrucción del Mar Menor
La Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) denuncia públicamente que el proyecto Novo Carthago destruiría la zona sur del Mar Menor, afectando gravemente al Saladar de Lo Poyo y otros espacios naturales protegidos. ANSE señala que la urbanización de 12.000 viviendas totales en el entorno de la laguna representa un pelotazo urbanístico sin precedentes en la costa murciana.
Enero de 2009
Inicio de la investigación judicial
El Juzgado de Instrucción nº 2 de Murcia inicia formalmente la investigación judicial del caso Novo Carthago tras las denuncias de organizaciones ecologistas y partidos políticos de la oposición. Se investigan presuntos delitos de prevaricación, falsedad documental y cohecho en la recalificación de terrenos protegidos del Mar Menor para permitir el megaproyecto urbanístico.
Mayo de 2015
El Tribunal Supremo archiva la causa contra Pilar Barreiro
El magistrado instructor del Tribunal Supremo dicta un auto de sobreseimiento y archivo de las actuaciones contra Pilar Barreiro, exalcaldesa de Cartagena, al considerar que no existía delito y que no procedía continuar la investigación. La causa se tramitó en el Supremo por el aforamiento de Barreiro como senadora del PP.
Enero de 2016
El Tribunal Supremo reabre la causa contra Pilar Barreiro
La Sala de lo Penal del Tribunal Supremo estima el recurso presentado por la acusación popular (IU-Verdes y PSOE) y revoca el archivo de la causa contra la senadora Pilar Barreiro, manteniendo su imputación por presunta prevaricación. La decisión obliga a continuar la investigación sobre su papel como alcaldesa en la aprobación del proyecto urbanístico.
Diciembre de 2016
Absolución definitiva de Pilar Barreiro por el Tribunal Supremo
La Sala Segunda del Tribunal Supremo confirma el sobreseimiento de la causa contra Pilar Barreiro al determinar que no existían indicios suficientes para mantenerla imputada. El alto tribunal considera que las actuaciones de la exalcaldesa durante la tramitación del proyecto urbanístico fueron adecuadas a derecho, cerrando definitivamente el caso contra ella.
Mayo de 2018
Procesamiento de Rafael Galea y siete altos cargos del PP
El Juzgado de Instrucción nº 2 de Murcia procesa a Rafael Galea Expósito, propietario de Hansa Urbana, por presunto cohecho, junto a siete exconsejeros y altos cargos del gobierno regional del PP, incluidos Antonio Cerdá y Joaquín Bascuñana, por delitos de prevaricación y falsedad documental. En total, once personas quedan procesadas en el caso.
Diciembre de 2018
La Fiscalía pide tres años y medio de cárcel para los principales acusados
La Fiscalía Anticorrupción solicita tres años y medio de prisión para el exconsejero de Agricultura Antonio Cerdá y penas similares para el exconsejero de Obras Públicas Joaquín Bascuñana y otros altos cargos procesados por su presunta responsabilidad en la recalificación irregular de los terrenos de Novo Carthago.
Marzo de 2019
Apertura de juicio oral
El Juzgado de Instrucción nº 2 de Murcia dicta auto de apertura de juicio oral en el caso Novo Carthago contra los acusados por prevaricación, falsedad documental y blanqueo de capitales. La decisión marca el fin de la fase de instrucción y el inicio del proceso hacia el juicio, aunque este sufrirá múltiples aplazamientos durante los siguientes años.
Septiembre de 2023
Huelga de letrados aplaza el juicio hasta 2025
La huelga de letrados de la Administración de Justicia obliga a aplazar el juicio del caso Novo Carthago, programado para septiembre de 2023, hasta el año 2025. Este nuevo retraso añade más dilaciones a un proceso judicial que ya acumula más de 20 años desde los hechos investigados.
Septiembre de 2025
Comienza el juicio oral en la Audiencia Provincial de Murcia
Arranca en la Audiencia Provincial de Murcia el juicio del caso Novo Carthago, 23 años después de que se iniciaran los hechos investigados. Siete acusados se sientan en el banquillo, incluidos los exconsejeros Antonio Cerdá y Joaquín Bascuñana, en un juicio programado para 20 sesiones hasta el 11 de noviembre. Las defensas intentan sin éxito cerrar la causa en la primera sesión alegando prescripción. La Sala está presidida por el magistrado Álvaro Castaño.
Octubre de 2025
La Fiscalía rebaja las peticiones de pena a un año por dilaciones indebidas
La Fiscalía Anticorrupción rebaja sus peticiones de condena de tres años y medio a solo un año de prisión para los principales acusados, aplicando la atenuante de dilaciones indebidas por los 22 años transcurridos desde los hechos. El Ministerio Fiscal reconoce públicamente que ninguno de los acusados ingresará en prisión incluso en caso de condena.
Octubre de 2025
Pilar Barreiro declara como testigo
La exalcaldesa de Cartagena Pilar Barreiro comparece ante la Audiencia Provincial como testigo, tras haber sido absuelta por el Tribunal Supremo. En su declaración, Barreiro asegura que hizo lo que la ley establecía que tenía que hacer y que el proyecto Novo Carthago se tramitó conforme a la ley.
Octubre de 2025
Ramón Luis Valcárcel declara como testigo
El expresidente de la Región de Murcia Ramón Luis Valcárcel comparece como testigo y asegura que no tuvo constancia del proyecto Novo Carthago hasta que fue presentado públicamente en sociedad en 2003. Valcárcel niega cualquier implicación en la recalificación de los terrenos y sostiene que desconocía los detalles técnicos del proyecto urbanístico.
Noviembre de 2025
El caso queda visto para sentencia tras 20 sesiones de juicio
Tras veinte sesiones de juicio con más de 50 testificales y periciales practicadas, el caso Novo Carthago queda visto para sentencia en la Audiencia Provincial de Murcia, 23 años después del inicio del proceso judicial. Las defensas de los siete acusados piden la absolución al considerar no probados los delitos de prevaricación, falsedad documental y blanqueo de capitales.
Noviembre de 2025
La Audiencia Provincial absuelve a todos los acusados
La Sección Tercera de la Audiencia Provincial de Murcia dicta sentencia absolutoria para todos los acusados (ECLI:ES:APMU:2025:2838) en el procedimiento abreviado 81/2019. El tribunal determina que no se acreditó que las resoluciones administrativas fueran arbitrarias ni dictadas a sabiendas de su injusticia. La sala concluye que las interpretaciones jurídicas de los acusados se sitúan dentro del margen de discrecionalidad técnica, que el control penal debe reservarse para los casos más graves, y que no se estableció vinculación entre los ingresos investigados y ningún delito previo. Respecto al PORN de 2003, aplica la prescripción por haber transcurrido más de diez años.
Enero de 2026
La sentencia absolutoria queda firme sin recurso de casación
La Audiencia Provincial de Murcia declara firme la sentencia que absolvió a todos los acusados del caso Novo Carthago, al no haber sido recurrida en casación ante el Tribunal Supremo por ninguna de las partes acusadoras (ni la Fiscalía Anticorrupción ni la acusación popular) dentro del plazo establecido. Con ello concluye definitivamente uno de los casos de corrupción urbanística más largos de la historia judicial española.